Al quedar inaugurado el 2 de enero de 1902 el primer Dique Seco de carena de la Base Naval Puerto Belgrano, surgió la necesidad natural de ir montando las instalaciones para los talleres que habrían de encargarse de los trabajos que requerirían los buques que llegaran a las gradas de dicho dique, principalmente los pertenecientes a la entonces incipiente Flota de Mar.
Los Talleres de la Armada están capacitados para efectuar los trabajos de mayor envergadura, desde la construcción naval hasta la reparación más variada de maquinarias y elementos en los rubros no cubiertos por la electrónica, las armas y sistemas ópticos.
Como su nombre lo indica, Talleres Generales es un conjunto de capacidades diversas que tienen a su cargo la responsabilidad de asegurar a los hombres de mar el zarpar, navegar, operar y volver a tomar puerto.
Su principal actividad se centra en la Flota de Mar, pero utilizan sus servicios buques mercantes de compañías estatales y privadas, nacionales y extranjeras y empresas no necesariamente navieras, proveyendo servicios similares, de acuerdo con sus disponibilidades, a otras Fuerzas Armadas.
Tiene Jefatura Militar y un cuerpo de profesionales militares y civiles, contando con un plantel de aproximadamente 1150 agentes, incluyendo personal femenino, que se formó en la entonces Escuela de Aprendices Operarios de la Base Naval Puerto Belgrano. Algunos de ellos continuaron carreras técnicas y son hoy parte del plantel de Profesionales Civiles del Departamento.
Dicha Escuela actualmente funciona como Escuela Técnica Básica del Departamento Capacitación Técnica del Arsenal Naval Puerto Belgrano. Sus dependencias están ubicadas en el sector de la Zona Reservada de la Base Naval Puerto Belgrano, sobre la dársena donde tienen su apostadero las Unidades Navales.
Ocupan una extensión aproximada de 22 hectáreas con una superficie cubierta de 52.000 metros cuadrados distribuidos en distintos edificios, donde se desarrollan separadamente las diversas especialidades u oficios. Los distintos talleres que componen este complejo fueron apareciendo paulatinamente, acorde con las crecientes necesidades.
En 1925 se inaugura el Taller de Fundición. El enorme Taller de Mecánica se construye en dos etapas: la primera en 1930, y la segunda en 1951. Lo mismo ocurre con el Taller de Electricidad, en 1942 y 1968, respectivamente.
En 1945, los Talleres de Carpintería de Blanco y de Rivera. En 1978 se crea el Taller de Motores Térmicos, llegando a su configuración actual con la inauguración del Taller de Hidráulica en 1980.
En el rubro máquinas y herramientas, en constante renovación para acompañar el desafío de la actualidad tecnológica, merecen destacarse un torno de 6,15 metros de diámetro de plato, especial para maquinado de grandes hélices, en el cual, entre otros trabajos de envergadura de interés nacional, pueden citarse el torneado de conos del sistema de conducción del complejo hidroeléctrico El Chocón Cerros Colorados y válvulas de la presa Futaleufú, torno paralelo de 14 metros entre puntas, indicado para maquinado de líneas de eje; prensa de 500 toneladas; rolo para rolar chapas de hasta 6,60 m de largo y 50 mm. de espesor, balanceadoras dinámicas de distintas capacidades; línea de 142 tornos; equipo para limpieza de cascos por sistema de chorro de agua; equipos electro neumáticos para pintado de cascos y otras superficies; hornos para fundición de metales no ferrosos, hierros y aceros, construyéndose los modelos en su propio taller de modelería.
Hay en el Departamento una Biblioteca de 4.000 volúmenes, entre los que figuran obras completas; 5.000 catálogos fichados por firmas y especialidades; suscripciones y publicaciones varias. Además, los Talleres Generales son socios del lRAM desde hace cuarenta años, contando con más de 3.500 normas de las publicadas por este Instituto, que son aplicadas o utilizadas por el Departamento.
El prestigio de que goza el Departamento Talleres Generales del Arsenal Naval Puerto Belgrano es producto de la voluntad, sentido de responsabilidad, dedicación y eficiencia del personal, tanto de los que están en servicio como de quienes los precedieron.
Siendo como ya queda dicho anteriormente una gran familia, se guarda afectuoso recuerdo para quienes ya no están y se mantiene cordial y permanente amistad con los que se alejaron, particularmente con aquellos que ya disfrutan de su descanso por la jubilación.
Al brindarse al organismo con prodigalidad, plena dedicación y tratando de aportar con un grano de arena lo mejor de sí para colaborar con la Institución de la que forma parte, hace que se dé la circunstancia particular de gran cantidad de agentes que superaron holgadamente los 40 años de servicios, existiendo también repetidos casos de aquellos que cuentan en su haber 50 años ininterrumpidos.
En dependencias del Departamento Talleres Generales se encuentra ubicado un cenotafio levantado para honrar la memoria de agentes civiles de la Armada Argentina pertenecientes al Arsenal Naval de Puerto Belgrano, que cayeron en y por actos de servicio.
Ante el mismo, el 2 de noviembre de cada año se efectúa un acto recordatorio, al que asisten invitados especialmente los familiares de los fallecidos.
Fuente: Enrique Juan Triadó, Historia de la Base Naval Puerto Belgrano, Cap. III - Págs. 105-113. Instituto de Publicaciones Navales.
