El día de Reyes de 1779, las naves estaban frente a Bahía Sin Fondo o Golfo San Matías. De la Piedra ordenó reconocerlo; pero una corriente marina llevó los veleros hacia un golfo no señalado en ningún mapa de la época. Los españoles lo llamaron San José (en la península Valdés, Chubut).
Los expedicionarios bajaron el día 7 a la playa. Los impresionó la aridez del lugar. Buscaron agua dulce abriendo pozos; de ellos surgió un agua tan salada como la del mar. Felizmente hallaron algunas lagunas y manantiales a pocas leguas donde se comenzó a levantar el fuerte. Caza había en abundancia; gamas, avestruces, guanacos, perdices. Además, mucha sal.
Hondos sinsabores pasaron los expedicionarios en zona tan inhóspita hasta que Juan de la Piedra resolvió postergar la fundación de San Julián, y dejando San José bajo las órdenes de don Francisco de Viedma, regresó a Buenos Aires en marzo de 1779.
Esta actitud le valió la suspensión de su empleo, pues la misma fue considerada como un abandono de la misión que la Corona Española le había confiado.
Fuente: Municipalidad de Carmen de Patagones.
