Las redes de arrastre de fondo afectan el ecosistema bentónico, dañando tanto sus componentes físicos como biológicos.
Los elementos de la red que se desplazan contra el fondo (relinga inferior con sus lastres, la vara, los portones) “aran” el fondo marino, removiendo el sustrato y alterando por tanto la biocenosis bentónica, exponiendo o sepultando organismos que naturalmente habitan o se refugian en el fondo y alterando la topografía.
Las consecuencias de la pesca de arrastre en las áreas de operación son muy graves, pues el proceso de recomposición del fondo, que de por sí tarda años, es interferido constantemente por la continua acción de los buques arrastreros.
La red de arrastre es depredatoria y poco selectiva pese a que la luz de malla es calculada para que retengan cierta talla de ejemplares y dejen huir a los demás. A medida que se colectan peces en la red, las mallas tienden a colapsar dificultando el paso de agua. El debilitamiento de las corrientes de entrada facilita el escape de los ejemplares mayores, y a su vez, dificulta el escape de ejemplares pequeños y de especies no objetivo que se descartan.
Buena parte de este “descarte” o captura incidental (especies no objetivo o de talla inferior a la deseada), aunque sea devuelta al agua, muere por lesiones causadas por los hilos de las mallas o por golpes o aplastamiento durante la operación de arrastre. Además, son heridos otros organismos que si bien no son retenidos en la red resultan traumatizados por el paso de la misma.
Para reducir la captura incidental (by catch), se ha buscado aumentar la selectividad de las redes modificando su diseño, como en el caso de las redes camaroneras, o del Dispositivo para el Escape de Juveniles de Peces en las redes de Arrastre (DEJUPA) en redes de arrastre.
Selectividad de redes para camarón
Con el uso este tipo de red, se produce una alta tasa de captura incidental de organismos de la fauna acompañante del camarón.
Estas especies, capturadas en mayor proporción que la propia especie objetivo, si bien en algunos países llegan a industrializarse como harina, en otros son descartadas.
En Argentina, una medida tomada para contrarrestar este inconveniente es la utilización de redes de arrastre que seleccionen la captura de camarón separándola durante la maniobra de las otras especies, mediante paneles de malla o redes falsas colocadas estratégicamente dentro de la red.
El flujo natural del agua al pasar por la red, fuerza el desplazamiento de los camarones a través de estos paneles en dirección al copo. Los peces son conducidos por los mismos paneles hacia el escape, permitiendo la huida de cerca del 70% de éstos.
Además, se incorporó en la relinga inferior un sistema eléctrico que al producir descargas hace saltar al camarón sobre los paneles y asegura su entrada al copo.
Dispositivos excluidores de tortugas marinas (DET)
Las poblaciones de tortugas marinas han sido diezmadas por la pesca, además de afectadas por otras actividades humanas (contaminación ambiental, destrucción o alteración de sus hábitats naturales).
Las cuatro especies de tortugas marinas descritas en aguas jurisdiccionales uruguayas son: tortuga falsa carey (Caretta caretta), tortuga verde (Chelonias midas), tortuga olivácea (Lepidochelis olivacea), y tortuga laúd (Dermochelis coriacea). Monitoreos realizados en las áreas de pesca comprobaron la disminución en número de todas ellas, principalmente por captura incidental en redes de arrastre de fondo, enmalles y palangres.
La problemática de la pesca incidental de estas especies está contemplada en nuestra legislación, en el decreto 144/988 del 3 de junio de 1988 del MGAP:
ART 2º: Las tortugas marinas atrapadas en operaciones de pesca mediante palangres, redes de arrastre, enmalles y otras artes de pesca, deberán ser devueltas al mar en forma inmediata al virado del arte de pesca.
ART 3º: En caso de desarrollarse nuevas pesquerías al arrastre que puedan vulnerar alguna de las especies de tortugas marinas existentes, el Instituto Nacional de Pesca reglamentará el uso de Dispositivos Exclusores de Tortugas (DET), acorde a las normas internacionales.
El DET es un dispositivo añadido a la red que se coloca antes del copo para volver más selectivas a las redes camaroneras. El DET permite que las tortugas se desvíen hacia una abertura de escape y puedan salir de la red. Esta abertura facilita a su vez la salida de otras especies no objetivo (disminuyendo así el impacto ambiental) y de objetos (basura) de cierta envergadura, determinando capturas más “limpias”.
Los DET pueden clasificarse según su modo de acción en:
- DET activos: cuando los ejemplares a excluir por medio de túneles de red hacia la vía de escape,
- DET pasivos, cuando realizan la separación mecánicamente mediante parrillas o paños de red, a los camarones hacia el copo y desvían las especies no objetivo hacia la abertura de exclusión. La abertura de exclusión puede situarse en la parte superior (dorsal) o en la inferior (ventral) del DET, o bien en el antecopo de la red.
Figura 19. Detalle de un DET con vía de escape hacia arriba
Figura 20. Esquema de la ubicación de un DET en la red de arrastre.
Figura 21. DET Esquema de un DET con vía de escape hacia abajo.
Dispositivo para el Escape de Juveniles de Peces en las redes de Arrastre (DEJUPA). (Basado en información del INIDEP)
El dispositivo DEJUPA (fig. 22) permite el escape de gran parte de los juveniles de peces capturados antes de que ingresen al copo de la red. Aumenta sustancialmente la selectividad en función de la talla de los peces.
Figura 22. Dispositivo para el Escape de Juveniles de Peces en las redes de arrastre.
El DEJUPA es un agregado cilíndrico (fig. 22, 1) construido con paños de red, que se intercala entre el cuerpo y el copo mediante uniones (fig. 22, 2 y 11 respectivamente) y cabos de refuerzo (fig.22, 3). Su acción se basa en el principio de filtrado de los peces a través de grillas de metal u otro material resistente.
Durante el arrastre, la captura que ingresa a la red llega al dispositivo y pasa por el interior del paño guía (fig.22, 4) con forma de cono truncado que conduce al pie de la grilla (fig.22, 5) que posee cierto ángulo respecto al plano horizontal.
En su parte inferior tiene una serie de varillas (fig.22, 6) separadas a distancias iguales entre sí y en su parte superior un marco libre de varillas que conforma el orificio (fig.22, 7).
Desde el pie de la grilla los peces recorren estas varillas hacia arriba.
Los de menor tamaño pueden pasar entre éstas y escapar por cortes practicados en los paños a ambos lados de la grilla. Los de mayor tamaño pasarán por el orificio (fig.22, 7) hacia el copo. Un paño de separación (fig. 22, 8) impide que los peces que escapan fuera del arte reingresen junto a los que van hacia el copo de red y viceversa.
En los laterales y en el lado superior de la grilla, por la parte externa del dispositivo, se coloca flotación (fig. 22, 9) para contrarrestar el peso de la misma y un cabo de amarre de cada lado (fig. 22, 10) para mantener el ángulo de la grilla respecto al plano horizontal.
La incorporación del dispositivo no modifica el diseño de las redes en uso ni altera las maniobras durante la operación de pesca. En pruebas efectuadas para analizar el comportamiento del DEJUPA se constataron claras imágenes del escape de los juveniles de merluza y especies acompañantes a través de la grilla del mismo.
Figura 23. Dimensiones en milímetros del dispositivo de escape DEJUPA utilizado durante las experiencias del INIDEP. De arriba a abajo: vista lateral, túnel guía, y grilla del DEJUPA.
Fuente: Artes de Pesca Guía didáctica.
