Hasta treinta años después de la histórica inauguración del primer ferrocarril a vapor en Inglaterra (Liverpool a Manchester) no se comenzaron las obras en el país. El primer paso fue modesto y consistió en el tendido de 10 Km. de Buenos Aires a Flores. Corría el año 1.857 y hasta 1.870 los contratiempos eran muchos. Por entonces, el panorama comenzaba a cambiar y hasta 1880 se construyeron 800 Km. en toda la república. Año Tras año se hicieron nuevas prolongaciones. Al finalizar 1910 se habían completado en la argentina 29.000 Km. de vías ferroviarias y había en construcción unos 8.000 Km. más. Por entonces sólo existían en el mundo 8 naciones que superaban este kilometraje y eran: Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Francia, Austria Hungría, India y Canadá. Sin embargo es significativo comparar la escasa densidad de población de Argentina frente a los demás Países.
Los ferrocarriles han tenido un rol fundamental en el desarrollo de gran parte de país. La revolución Industrial acontecida en Inglaterra y llevada a delante en diversos países europeos imponía la necesidad de establecer un modelo agro exportador para los jóvenes países. Argentina se encontraba en inmejorables condiciones por la extensión y calidad de los territorios que poseía. Fue necesario promocionar la inmigración para atraer trabajadores, empresarios, profesionales y cuanta persona quisiera “Hacer la América”.
Los ferrocarriles sirvieron no solo para recoger lo producido en los campos, sino que fue necesario poblar las diversas regiones para poder realizar esas tareas. Los puertos fueron claves a la hora de trasladar lo producido y entre el campo y el puerto fueron muchas las actividades que se hizo necesario crear. Industrias, comunicaciones, infraestructura, viviendas, recreación, y diversos servicios fueron construidos por estas empresas a lo largo de cuarenta.
El modelo impuesto en el mundo por Inglaterra, tuvo diversos alcances, pero pocas ciudades, llegaron a un desarrollo tan alto y completo como Bahía Blanca. Ustedes están recorriendo la ruta de los ferrocarriles. Si Argentina fue “granero del Mundo”, Bahía Blanca fue el “silo más importante”. Lo que van a ver es testimonio viviente de un país en crecimiento, es la verdadera “América” que criollo e inmigrantes construyeron: la del sudor, del trabajo, de las dificultades y del progreso. Tendrán que viajar mucho, tal vez a otro país o continente, para ver un patrimonio como el que deseamos mostrarle. Esperamos que lo disfruten.
Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.
