Los Sres. Arrigoni y Pucci con su Auto Expreso Patagones, fueron pioneros del transporte automotor hacia el extremo sur de la Provincia, concretamente, desde Bahía Blanca hasta Carmen de Patagones.
El primer viaje del denominado Auto Expreso Bahía Blanca – Patagones, se realizó el sábado en el mes de noviembre de 1910, como vemos en el mismo año que el FCBAP dio comienzos al ramal ferroviario a dicho destino. Antes de esa fecha los medios de transporte, colectivo, hacia Patagones eran, el barco o la galera.
El Comercio del sábado 7 de marzo de 1908, relataba:
“Un viaje de 4 días en galera cuesta tanto como la estadía de un mes en el primer hotel de Patagones, sin contar los 4 días de calor (o frío), e incomodidades en el vehículo… El pasaje cuesta $ 40 pero viajando muy económico le cuesta al pasajero $ 100, por lo menos y, esto merced a los hoteles.” Por el mar la cosa no difería mucho ya que: ...“la barda tiene también sus caprichos, algunas veces no permite ni salir ni entrar vapor alguno durante ocho o más días, y si no tiene capricho la barda, lo tienen en cambio los agentes...Para aquellos no importa que el vapor salga una semana más tarde de la fecha indicada.”
El Auto Expreso, si bien debía ser tan incómodo como la galera, era más rápido que ésta y también que el barco. Al llegar el tren a Pedro Luro, el Auto Expreso comenzó a salir, hacia Patagones, desde este lugar, realizando combinación con el tren y, haciendo lo mismo cuando el ramal llegó a Stroeder. Con respecto al viaje inaugural del Auto Expreso un diario de La Plata, de noviembre de 1910, decía:
“Carmen de Patagones es el pueblo más apartado de la provincia de Bs. As. En el límite con la gobernación del Río Negro, separado de la capital de ésta por el citado río, está a 915 km. de La Plata. Sus comunicaciones fueron siempre deficientes. Se reducían a las marítimas. Estas duraban 4 o 5 días y no eran continuas. El progreso de aquel punto lejano se resentía a causa de esta deficiencia. Un viaje por tierra desde Bahía Blanca resultaba de duración interminable y con las peripecias desagradables de las antiguas mensajerías tiradas por jamelgos escuálidos que apenas si tenían fuerzas para arrastrar los pesados armatostes. Ese lamentable atraso desaparecerá en breve, pues es sabido que una línea férrea ligará Carmen con la populosa ciudad atlántica. Los automóviles no han querido esperar a la llegada del tren y, una empresa inauguró hace dos días un servicio regular. En 16 hs. han salvado la distancia de 280 km. que separa ambos pueblos, dos máquinas salidas de Bahía Blanca, lo que equivale a casi 4 leguas por hora. El ensayo ha sido feliz, de modo que la comunicación está asegurada y sin duda será mejorada a medida que se palpen los inconvenientes de los caminos poco transitados. Según esto un pasajero de Patagones en las primeras horas de la mañana puede alcanzar el tren nocturno y estar al día siguiente en ésta ciudad. Es un nuevo progreso que se incorpora a los muchos realizados en el país y es justo hacerlo constar.”
El Auto Expreso, con base en Patagones, también realizaba viajes hacia San Antonio.
Fuente: RUMBO AL SUD, Por Héctor Guerreiro.
