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Esta línea férrea, se originó en la concesión que, el gobierno de la Provincia otorgó al Sr. Eduardo E. Shaw, en el año 1906, para unir a las ciudades de Bahía Blanca y Carmen de  Patagones.

El FC Pacífico  adquirió  los derechos de construcción y explotación de esta línea,  el 19 de febrero de 1908 y su construcción comenzó en el año 1910 en la estación Bordeu (Empalme Bordeu) del FC Bahía Blanca al Noroeste.

La empresa del FCBAP no demostró, aparentemente, tener gran entusiasmo por iniciar la construcción de este ramal y, desde sus orígenes, recibió la crítica de la prensa local, como lo manifestaba la siguiente crónica, del diario El Censor, del jueves 27 de abril de 1910: “El 23 del corriente, se venció el plazo para que la empresa del FCP, comenzara los trabajos del ramal a Patagones, de los que días antes había construido unos 120 mts. de terraplén en la parte que cruza la línea del FCS (vía Neuquén), trabajos que se llevaron a cabo, al parecer, con el objeto de conformar al inspector nacional a cargo de las obras pues, desde entonces,  ellos se encuentran en la más completa paralización y abandono, en perjuicio de importantes intereses del país y del público a quienes se amenaza con dos nuevos años de plazo para la continuación de aquellos, después de lo cual habrá , seguramente, un nuevo paréntesis”.....

Los Sres. Arrigoni y Pucci con su Auto Expreso Patagones, fueron pioneros del transporte automotor hacia el extremo sur de la Provincia,  concretamente, desde Bahía Blanca hasta Carmen de Patagones.

El primer viaje del denominado Auto Expreso Bahía Blanca – Patagones,  se realizó el sábado en el mes de  noviembre de 1910, como vemos en el mismo año que el FCBAP dio comienzos al ramal ferroviario a dicho destino. Antes de esa fecha los medios de transporte, colectivo, hacia Patagones eran, el barco o la galera.

El Comercio del sábado 7 de marzo de 1908, relataba:

“Un viaje de 4 días en galera cuesta tanto como la estadía de un mes en el primer hotel de Patagones, sin contar los 4 días de calor (o frío), e incomodidades en el vehículo… El pasaje cuesta $ 40 pero viajando muy económico le cuesta al pasajero $ 100, por lo menos y, esto merced a los hoteles.” Por el mar la cosa no difería mucho ya que: ...“la barda tiene también sus caprichos, algunas veces no permite ni salir ni entrar vapor alguno durante ocho o más días, y si no tiene capricho la barda, lo tienen en cambio los agentes...Para aquellos no importa que el vapor salga una semana más tarde de la fecha indicada.”

Para el año 1915 el pueblo de Patagones, representado por sus fuerzas vivas, se dirigió a los gobiernos de la Nación y de la Provincia, exigiendo la terminación del  ferrocarril, El BAP, sin embargo, adujo serias razones por la paralización de las obras, adelantando que, posiblemente, tendría que solicitar nuevas prórrogas.

El ingeniero, Enrique de  la Madrid, de la Dirección General de Ferrocarriles, se mostró opuesto a conceder más plazos, recordándole a la empresa que el plazo vencería indefectiblemente el 31 de  diciembre de 1916.

Las obras siguieron paralizadas, a pesar de haber recibido la empresa una intimación para que, en un plazo de tres meses, reanudara las mismas.

Fue agasajado, debido a su dedicación, por la pronta terminación del ramal, con una comida que se celebró en el Hotel “Siglo XX”, a la que asistieron más de sesenta personas.

Según relata Coleman en su libro, rehusó, en principio, el agasajo “...alegando que debía celebrarse más adelante, cuando el Directorio declarara oficialmente inaugurada la línea al servicio público, y en honor a las altas autoridades del FCS, cuyas disposiciones yo me había limitado a cumplir.”

Terminado el edificio de la estación Patagones, los depósitos, galpón de máquinas, vivienda para los empleados, desvíos, etc., la línea fue inaugurada, oficialmente, el 20 de abril de 1922.

Partido de Bahía Blanca

Aguará: fue llamada así por el carnívoro muy semejante al lobo y al zorro, que abunda (o abundaba), en la parte norte del país.

Partido de Villarino

Ombucta: es un vocablo indígena que significa valle hermoso.

Teniente Origone: recuerda al aviador Manuel Félix Origone, fallecido durante el raid aéreo Bs. As. – Mar del Plata, el 19 de enero de 1913.

Mayor Buratovich: por el mayor del mismo nombre (1846 – 1909). Durante la conquista del desierto, cooperó en la construcción de las primeras líneas de telégrafo, en 1874 y, de una línea de fortines desde Bahía Blanca a Trenque Láuquen. Instaló una línea tranviaria en La Plata y tendió el cable submarino a Montevideo.

Ascasubi: por el militar y poeta Hilario Ascasubi (1807 – 1875), fue el primer cultor del género gauchesco y autor (bajo el seudónimo de Aniceto el Gallo), de Santos Vega.

Pedro Luro: recibe este nombre por el hacendado Pedro Luro (1820 – 1890), propietario de campos en la zona.

Partido de Patagones

Juan A. Pradere: recibió ese nombre por el donante de las tierras donde se encuentra la estación.

Igarzábal: en homenaje al Dr. Benjamín D. Igarzábal (1823 – 1894), jurisconsulto, político, legislador, ministro y miembro del directorio del Ferrocarril Central Norte.

Villalonga: recuerda al industrial José A. Villalonga, que fue sub administrador del tranvía Méndez, contador del FCO, funcionario del Ministerio de Obras Públicas, y fundador de la empresa que lleva su nombre.

Emilio Lamarca: donante de los terrenos de la estación.

Stroeder: por el colonizador,  de la zona, Hugo Stroeder,  donde se encuentra ubicada la estación.

José B. Casás: dueño de las tierras donde se construyó la estación.

Cardenal Cagliero: por Juan B. Cagliero (1838 – 1925), religioso salesiano, ex vicario apostólico de la Patagonia.

Patagones: recibe el nombre de la ciudad donde se encuentra, Carmen de Patagones, que tuvo su origen en un fortín construido por Francisco de Viedma, en la margen izquierda del Río Negro.

Patagones eran los indios que habitaban la región del Sur.

Fuente: RUMBO AL SUD, Por Héctor Guerreiro.

Como vemos en la tabla, las estaciones del tramo comprendido entre, empalme Aguará -  Pedro Luro, fueron habilitadas en forma definitiva en el mes de agosto de 1912

El tramo Pedro Luro -  Stroeder,  presenta tres estaciones habilitadas en el mes de octubre de 1914 y dos abiertas  con posteridad, enero de 1915. Las estaciones del último tramo construido, Stroeder - Patagones fueron habilitadas al mismo tiempo, el mes de abril de 1922. Todas las estaciones, salvo Teniente Origone, se encuentran ocupadas.

La locomotora Nº 3096, de rodado 2–6–0, clase 7B (según el FCS), pertenecía a una serie de 28 locomotoras, numeradas 3071 al 3098.

Habían sido construidas en el año 1901, por Beyer Peacock & Co., en Inglaterra.

La 3096, fue la primera máquina a vapor  que llegó a Patagones, con el tren de obras, y fue bautizada “La Maragata”, por los pobladores.

Al año siguiente esta locomotora encabezaba el tren oficial que inauguró la línea.

Su maquinista, en esa ocasión, fue el Sr. Juan Cambetta y fueron madrinas de la locomotora, las Sras. Carmen Correa de Guerrero, Matilde Martínez de Ibáñez y Pilar Rial de Miguel, quienes le colocaron “una hermosa corona de laurel y rosas”.

Hasta treinta años después de la histórica inauguración del primer ferrocarril a vapor en Inglaterra (Liverpool a Manchester) no se comenzaron las obras en el país. El primer paso fue modesto y consistió en el tendido de 10 Km. de Buenos Aires a Flores. Corría el año 1.857 y hasta 1.870 los contratiempos eran muchos. Por entonces, el panorama comenzaba a cambiar y hasta 1880 se construyeron 800 Km. en toda la república. Año Tras año se hicieron nuevas prolongaciones. Al finalizar 1910 se habían completado en la argentina 29.000 Km. de vías ferroviarias y había en construcción unos 8.000 Km. más. Por entonces sólo existían en el mundo 8 naciones que superaban este kilometraje y eran: Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Francia, Austria Hungría, India y Canadá. Sin embargo es significativo comparar la escasa densidad de población de Argentina frente a los demás Países.

Los ferrocarriles han tenido un rol fundamental en el desarrollo de gran parte de país. La revolución Industrial acontecida en Inglaterra y llevada a delante en diversos países europeos imponía la necesidad de establecer un modelo agro exportador para los jóvenes países. Argentina se encontraba en inmejorables condiciones por la extensión y calidad de los territorios que poseía. Fue necesario promocionar la inmigración para atraer trabajadores, empresarios, profesionales y cuanta persona quisiera “Hacer la América”.

Los ferrocarriles sirvieron no solo para recoger lo producido en los campos, sino que fue necesario poblar las diversas regiones para poder realizar esas tareas. Los puertos fueron claves a la hora de trasladar lo producido y entre el campo y el puerto fueron muchas las actividades que se hizo necesario crear. Industrias, comunicaciones, infraestructura, viviendas, recreación, y diversos servicios fueron construidos por estas empresas a lo largo de cuarenta.

El modelo impuesto en el mundo por Inglaterra, tuvo diversos alcances, pero pocas ciudades, llegaron a un desarrollo tan alto y completo como Bahía Blanca. Ustedes están recorriendo la ruta de los ferrocarriles. Si Argentina fue “granero del Mundo”, Bahía Blanca fue el “silo más importante”. Lo que van a ver es testimonio viviente de un país en crecimiento, es la verdadera “América” que criollo e inmigrantes construyeron: la del sudor, del trabajo, de las dificultades y del progreso. Tendrán que viajar mucho, tal vez a otro país o continente, para ver un patrimonio como el que deseamos mostrarle. Esperamos que lo disfruten.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

El primer edificio para la estación del ferrocarril del Sud fue construido en 1.883 - el Ferrocarril llega en 1.884 -, presentaba la característica típica de las estaciones, es decir, un edificio alargado, ubicado en forma paralela a las vías, construido en ladrillo visto y su techo era de tejas “francesas”. Sus dimensiones eran muy importantes considerando la época, se destacaba el amplio andén cubierto, las chimeneas, un reloj sobre el frente propiamente dicho (el que daba al pueblo) debajo del cual una inscripción en piedra rezaba la fecha de construcción: “1.883”.

Los relojes fueron algo significativo y siempre presentes en las estaciones ferroviarias, símbolo de la puntualidad y el deber, podemos encontrarlos en varios edificios, el tamaño y características de cada reloj iba asociado al tipo de estación; así las principales albergan relojes de madera lustrada y de gran porte, mientras que las estaciones intermedias tienen medidas estandarizadas y llevaban colores identificatorios con las líneas.

Si bien dicha estación ha sido reemplazada por la actual, aquí podemos encontrar todavía los viejos talleres que datan de la primera época de los ferrocarriles.

Ustedes pueden observar sobre el lateral izquierdo la fecha de construcción (1.883), en los últimos tramos podemos ver todavía los tejados originales, con sus tejas “francesas” traídas por lo general, directamente de Europa. Al paso del frente, miren los desagües, de fundición de hierro, en los cuales podemos ver claramente las inscripciones “FCS 1.883”. También desde aquí es posible ver las casas de empleados que datan de la misma época.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

En nuestra ciudad  se radicaron distintas empresas de ferrocarril. En 1884 comienza a funcionar el Ferrocarril Gran Sud; en 1.888 la compañía Bahía Blanca al Noroeste, y en 1.904 Buenos Aires al Pacífico compra las propiedades del Bahía Blanca al Noroeste y continúa con sus trabajos.

Finalmente en 1.923 llega la línea Rosario Puerto Belgrano. De las empresas mencionadas las tres primeras pertenecían a los ingleses, y la última a compañías francesas. En 1.922 la empresa Ferrocarril del Sud adquiere las propiedades del B.A.P. desde Bahía Blanca, incluso todas las empresas subsidiarias.

Las distintas empresas adquirieron localizaciones diferenciadas, buscando preferentemente ubicarse el margen de la ciudad.  Junto a los edificios de las estaciones se realizaron construcciones para los talleres, depósitos, barracas,  distintas industrias, usinas de electricidad, de gas, puentes, casas de personal, clubes y distintas obras de infraestructura propia como ser calles adoquinadas, playas de carga y descarga, y un vasto sistema de comunicaciones por vías con diversas señalizaciones.

El Ferrocarril del Sud ha tenido una labor trascendental en el desarrollo de la ciudad, no solo por ser el primero en llegar, sino que sumó a su gran estación de pasajeros y núcleo de barracas, la realización del puerto más importante de la bahía: Ingeniero White, en el cual, además de las distintas construcciones de muelles, se realizaron obras como la Usina del Puerto, la playa de maniobras y los elevadores de chapa – actualmente reemplazados -.

Sin embargo, ha sido la empresa del B.B.N.O. y luego B.A.P., la que realizó más obras vinculadas al crecimiento de la ciudad. El Mercado de Concentración de Lanas, Frutos y Cueros “Victoria” le otorgaron, sin duda, gran relevancia en los movimientos comerciales, como también los elevadores de Galván, pero también ha sido la responsable de los servicios de tranvías, agua, luz y gas.  La Compañía de Gas de Villa Rosas y la Usina de Loma Paraguaya - hoy desaparecida – son testigos de la envergadura de lo realizado.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

El Mercado Victoria comenzó a ser edificado el 30 de octubre de 1.897 por la empresa B.B.N.O. y fue ensanchado sucesivamente a medida que lo exigía el ritmo creciente de sus operaciones. Las nuevas instalaciones favorecían a los productores porque encontraban sitio para depositar sus productos sin la urgencia de comercializarlos inmediatamente, y a los consignatarios porque el centralizar la mercadería les permitía tener control sobre todas las operaciones que se llevaban a cabo sin tener que recorrer grandes extensiones.

La época de la esquila reunía en la ciudad numerosos compradores de lana, fundamentalmente franceses, aunque también estaban los alemanes, ingleses y norteamericanos. A dicha persona que venía a Bahía Blanca para realizar las operaciones y que concluidas estas se marchaban, se los llamó “langostas”; dado que como ese animal, llegaban, tomaban su objetivo, y se marchaban.

Los llamados langosteros, formados por clasificadores y compradores de lana, se unieron en una sociedad humorística denominada “La Langosta”, entre cuyas actividades principales se encontraba la realización de una fiesta en el día de San Blas, patrono de los laneros.

El conjunto, cubre una extensión de ocho hectáreas que son prolongación de una zona comprendida por la estación Bahía Blanca al Noroeste. Los edificios para el acopio se fueron construyendo entre 1.897 y 1.907, llegando a totalizar más de 35.000 m². Todas las instalaciones se encontraban servidas por veinte desvíos del ferrocarril con capacidad para seiscientos vagones. Es de imaginar que dicha superficie alcanzaba  para almacenar tal cantidad de frutos, cereales, lana y cueros como para cubrir las necesidades de la zona muy satisfactoriamente.

Por sus características, el Mercado “Victoria” fue el más importante de su especie en América del Sur. Los productos provenían principalmente de las líneas del Sur y del Oeste del país, llegando incluso al almacenamiento de vinos procedentes de Mendoza, para luego ser exportados por Galván.

Los constructores, José Rión y Ernesto Botonelli, son quienes realizan gran parte de las labores de la empresa Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico, y seguramente han intervenido en las obras del Mercado Victoria.

Los galpones se disponen en forma alargada y paralela a las vías, formando grandes avenidas centrales por donde circulaban carruajes y vehículos. En sus materiales dominan las paredes de ladrillo visto, y los techos de hierro y chapa.

Los interiores son iluminados por lucarnas de vidrio que dejan pasar una gran cantidad de luz. En la estructura interna se ven los importantes perfiles sobre los que se apoyan las cabriadas. Los ambientes son totalmente libre con distintas salidas hacia las avenidas por las que llegaba la mercadería en carruajes, y otra hacia la plaza en la que operaban los distintos vagones.

La ornamentación se encontraba reducida al mínimo y se constituía principalmente por algunas molduras realizadas con el mismo ladrillo, o frisos en donde se localizaban las inscripciones como la de “Mercado de Frutos Victoria” o la fecha de construcción. Posteriormente, con la intención de realizar el pabellón principal, se han colocado a ambos lados del acceso dos esculturas de leones.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

Hacia fines de 1.907 el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico contrató una compañía extranjera par construir un nuevo edificio de usina eléctrica. Estaba destinado a prestar la energía necesaria para el alumbrado público y particular, el servicio de tranvías, y los guinches elevadores de Puerto Galván. La energía era producida en principio, por tres turbinas, una de 500 Kilowatts y dos de 250 Kw. De esta época datan los diversos transformadores que se encuentran ubicados en distintas esquinas, por gran parte de la ciudad, y que solemos confundir con buzones.

El edificio fue ejecutado por el constructor local José Rión. Es significativo ver el tratamiento de sus paredes, con diversos ornamentos como la cornisa  y arcos que le otorgan mayor jerarquía al edificio. Ello nos habla de la importancia de esta actividad por aquella época, y es seguro el cambio producido en la población con la generación de energía, principalmente en lo referido al alumbrado público.

Vemos también en los tímpanos de los dos volúmenes un interesante juego decorativo realizado con trabas de ladrillo. Cuando las necesidades determinaron que se necesitaba una usina de mayor tamaño – y se realizó la impresionante obra de Loma Paraguaya -, el edificio cambió de destino y en algún momento, dicha chimenea fue derribada. Durante mucho tiempo, funcionó aquí un taller de rieles.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

Hacia principios de siglo los alrededores del Mercado Victoria constituían una de las zonas de la ciudad en donde más se construía. Dentro de las obras más destacables debemos resaltar este conjunto de los empleados que prestaban servicios en ella. La construcción estuvo a cargo del contratista local José Rión y consistió en trece edificios, de los cuales  nueve estaban terminados hacia mediados de 1.908.

La extensión del conjunto abarca dos cuadras, desde Donado a Colón; cada edificio se compone de cuatro departamentos, dos en planta baja y dos en planta alta, con tres habitaciones, cuarto de baño y cocina, lo que da un total de 52 cómodas viviendas.

El ladrillo visto, los techos con pendiente y las chimeneas de ladrillo, siguen siendo los elementos típicos de esta arquitectura que por su armonía es reconocida como “Barrios Inglés” o “Nueva Liverpool”.

La suave pendiente de la calle y el ritmo pausado de las chimeneas hacen de éste un paisaje significativo dentro de la ciudad.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

Desde la misma fundación de Bahía Blanca, el transporte de mercaderías entre el puerto y la ciudad constituyó un verdadero problema. A pesar de que la distancia recorrida es de sólo 7 Km. y medio, ella debía ser  realizada en gran parte por terrenos bajos e inundables a la menor lluvia. El crecimiento del puerto desde la llegada del ferrocarril y los volúmenes de exportaciones realizados a partir de 1.900, hicieron que se convierta en un tema preponderante.

En 1.912 las autoridades propusieron realizar las obras, pero los distintos intereses creados opinaban sobre diferentes trazas, con el único objeto de valorizar terrenos propios.

El entonces intendente Municipal, Dr. Valentín Vergara, tramitaba créditos frente al gobierno provincial, aunque con ciertas dificultades. Fue entonces cuando el señor Arturo Coleman, en representación del Ferrocarril del Sud, le acerca una nueva propuesta al Intendente para un camino rápido y seguro al puerto de Ingeniero White.

El nuevo trazado – el que estamos recorriendo – cruzaba en un 90 % por terrenos del FGS y la empresa se comprometía a donar la tierra necesaria y pagar el costo de la pavimentación en toda la extensión de su propiedad. Por supuesto esta propuesta beneficiaba mucho al Municipio ya que la inversión de la comuna fue mucho menor.

El Honorable Concejo Deliberante estableció que el ancho del camino  que va desde la Avenida Colón hasta su enlace con la calle Guillermo Torres sería de 25 metros. La empresa Reid y Cía. obtuvo el contrato de la obra. Para la misma se trajeron más de tres millones de adoquines de Tandil.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.

La estación Spurr es sin duda uno de los mejores ejemplos de estaciones intermedias que existen en la provincia de Buenos Aires. Al edificio predominantemente alargado podemos describirle sus dos caras. La primera, la del pueblo, se abre hacia un intento de plaza en donde destacan las palmeras como parte del paisaje arquitectónico. La segunda, la de las vías, arma como si fuera un “patio”, un sitio que es atravesado por las vías del ferrocarril entre la estación Bahía Blanca e Ingeniero White del F.C.S.

El edificio se compone de distintas oficinas, la sala  de espera y la casa del encargado de la estación. Sus muros de revoque presentan los listones de madera, los zócalos, los marcos y los recuadros de las aberturas pintados con el clásico celeste que identificaba principalmente a los edificios de esta categoría. El techo está realizado en teja francesa, los cuales eran traídos generalmente desde Francia en los barcos que venían a buscar cereales.

Sobre las vías el andén es cubierto con un techo a dos aguas y cabriadas de hierro. El asiento y la campana eran los complementos necesarios de este sitio, más allá distinguimos una pequeña construcción que albergaba los baños, hacia el otro lado, un puente de hierro nos comunica con la otra vía. Al caminar por él, podemos observar todavía los pasamanos de madera y las farolas en los descansos.

En la otra vía, el refugio de pasajeros viene a completar el ambiente de la estación, que por sus características, guarda condiciones de único.

Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.