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Siendo necesaria la formación de dicha línea, el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, comisionó al Comandante General de Campaña, don Juan Manuel Rosas, quien no fue sin embargo el ejecutor de estos trabajos, puesto que en marzo 7 de 1828, el ministro de Guerra y Marina, don Ramón Balcarce de acuerdo con el gobernador don Manuel Dorrego, llevando al terreno de los hechos los propósitos de Bernardino Rivadavia, designo al coronel don Ramón Estomba, del 7º de caballería, para que procediera a fundar el puerto y el pueblo proyectados.

El mismo día de la llegada de las fuerzas de don Ramón Estomba, este jefe decidió dar cumplimiento a las instrucciones recibidas, empezando la construcción del fuerte que debía amparar por algunos años la vida de la incipiente población que es hoy la populosa Bahía Blanca.

A tal efecto, reunió en su tienda de campaña al Teniente Coronel Andrés Morel, Mayores Narciso del Valle y Juan de Elías; Capitán Martiniano Rodríguez; Ingeniero Agrimensor señor Narciso Parchappe y los colonos Nicolás Pirez, Pablo Acosta y Polidoro Coulin, conviniendo por unanimidad en que la fortaleza debía ser levantada en el lugar que anteriormente habla sido elegido por el Ingeniero Parchappe, iniciándose dos días después los trabajos preliminares en el terreno elegido que es en el que hoy se encuentran comprendidas las manzanas circundadas por las calles Moreno, Estomba, Chiclana, O'Higgins, Brown y Vieytes.

Hemos dicho que antes de la llegada de Estomba fondeó en las aguas de la bahía, atracando a las barrancas del Napostá, la sumaca "Luisa", a cuyo bordo estaban la mayor parte de los materiales que debían servir para la fundación del fuerte y pueblo en proyecto, Así, pues, en el mes de marzo, los marinos adelantándose al ejército y a los colonos, habían ya puesto su planta en las arenas plateadas del desierto, en la “Bahía Blanca”.

En la actualidad, cuando los manifiestos de los barcos de ultramar que llegan a nuestro puerto son tan nutridos, queremos recordar, para salvarla del olvido, la modesta lista de la carga que depositó “La Luisa” en las márgenes de la bahía; ya que la sumaca, pequeña y chata embarcación de dos palos, fue la primer nave que fletada directamente para nuestro puerto enseño la ruta a seguir a las que posteriormente recorrieron su estela, ya libres del peligro de lo desconocido, utilizando las indicaciones y estudios tan concienzudamente practicados por el capitán don Diego Harrison y el encargado de los trabajos de reconocimiento, don Enrique Jonel”.

Las tierras que rodeaban el Napostá, por su agua dulce y la abundancia de pastos, se hallaban ocupadas por los indios, que molestaban la formación del nuevo fuerte. Fue entonces, cuando Estomba organizó el primer ataque contra las hordas salvajes que tenían su tolderas en donde se asienta hoy Ingeniero White, casi rozando la línea de la marea, y habiéndolos derrotados fácilmente, los empujó al desierto.

Repetidas y continuas fueron las agresiones de los indios, empeñados en resistir su desalojo de las tierras que nadie había intentado nunca arrebatarles.

Una vez establecida la Fortaleza Protectora Argentina, a su sombra empezó a formarse un núcleo de población que aumentó paulatinamente, en medio de las continuas zozobras por los ataques de los salvajes, y de las penurias y estrécheses ocasionadas por su enorme distancia de todo centro poblado, lo que hacia difícil las comunicaciones.

Siguiendo el mismo paralelo desenvolvimiento, el puerto de la Bahía Blanca fue poco a poco aumentando sus actividades por la navegación costera que, proveniente de Buenos Aires y de Patagones, dejaba aquí elementos de vida y se llevaba los pocos frutos que se conseguían de aquella agricultura y ganadería incipiente.

Escribió el editor Malhall, en uno de sus Almanaques descriptivos que pletóricos de datos e informaciones publicaba periódicamente y que data del año 1869, lo que sigue:

"La ciudad de Bahía Blanca está a dos leguas del puerto. La entrada a la bahía es fácil. Había un piloto en tiempo de Rosas y ahora uno sería necesario. La comunicación por mar con Buenos Aires es de gran ventaja; el flete usual es de 3 pesos a 5 por arroba. El vapor "Patagones", por el cual Aguirre y Murga reciben una subvención, descuida a Bahía Blanca, por lo cual se ha propuesto pedir al gobierno la mitad de esa subvención y destinar especialmente un vapor para éste puerto. A causa del transporte por mar, rápido y barato, el precio de los artículos más necesarios a la vida, tales como provisiones y ropa, es mucho más barato que en cualquiera otra parte del campo. Tan pronto como los vapores extranjeros puedan llegar aquí directamente y cargar y descargar a lo largo del muelle, el precio de las mercaderías importadas será más barato que en Buenos Aires. Todo el movimiento actual del puerto consiste en 21 embarcaciones que desplazan 1665 toneladas”.

Fuente: Ingeniero White. Álbum Conmemorando el Primer Centenario de la Fundación de Bahía Blanca. 11 de Abril 1828 – 1928. Editores y Colaboradores: Sr. Antonio Crespi Valls, Sr. José Lanzilotta, Sr. L. Sadovsky, Sr. Manuel Troncoso, Sr. Benjamín Cifuentes.

Nuestro Puerto y hasta nuestra ciudad, empezó su gran desarrollo cuando llegaron los rieles. Es muy significativa la manera como influyó en el movimiento del Puerto, la llegada de los buques que conducían carga destinada para las obras, edificios, talleres y vías del Ferro Carril en construcción.

Esto lo demuestra perfectamente la Memoria que el Sub-Prefecto del Puerto, don Daniel Cerri, elevó el año 1883 al Prefecto General de Puertos, don Carlos A. Mansilla y de la cual entresacamos estos datos:

“En el año 1882 han entrado a este Puerto 1.137 pasajeros; 26 buques de cabotaje a vela; 48 vapores y 9 buques de ultramar, con un total de 901 tripulantes y 30.977 toneladas de registro”.

Creció el tráfico marítimo y para facilitarlo se distribuyeron Boyas en el canal, anclándolas en el centro del camino hábil, cosa que criticaron muchos marinos de aquel entonces. Es que por lo demás las boyas no estaban siempre en su lugar, y un cronista marítimo escribe el 27 de diciembre de 1.883: “Pilotos recién llegados ponen de actualidad la interesante cuestión de las boyas. El temporal del domingo dejó en libertad a la boya número 1, que sin contar con la voluntad de sus superiores está vagando sin rumbo fijo. La boya número 4, también está fuera de su sitio. La boya 7 que garreó el 12 del corriente, aún se encuentra fuera de lugar, porque no se puede conseguir que el gobierno mande cadenas y anclas superiores para poder fondearlas con seguridad.

El movimiento portuario trae como consecuencia el abarrotamiento de los escasos y precarios muelles, con la consiguiente estadía de los buques en rada y el encarecimiento de las operaciones y fletes, Para remediar la situación surgen construcciones de muelles y desembarcaderos.

En 1884, que como repetimos es el año inicial del progreso del Puerto, un vecino modesto pero emprendedor, el señor Ignacio Planes, se dirige al gobierno pidiendo autorización para construir un muelle en la margen del Napostá.

En abril del propio año, las cámaras aprueban la construcción en los siguientes términos:

“Art. 1º. Acuérdese a don Ignacio Planes la autorización para construir de su cuenta un muelle en Bahía Blanca, en el punto denominado Puerto del Medio y otro en el Arroyo Napostá.

Art. 2º. Los muelles serán construidos sobre pilotes de hierro.

Firman dicha resolución, Roca, Victorica Cambaceres y Ruiz de Llanos”.

Fuente: Ingeniero White. Álbum Conmemorando el Primer Centenario de la Fundación de Bahía Blanca. 11 de Abril 1828 – 1928. Editores y Colaboradores: Sr. Antonio Crespi Valls, Sr. José Lanzilotta, Sr. L. Sadovsky, Sr. Manuel Troncoso, Sr. Benjamín Cifuentes.

El 29 de junio de 1884, dos meses después de la inauguración del ferrocarril a Bahía Blanca, acto presidido por el gobernador de la provincia, doctor Dardo Rocha, el subteniente don Diógenes Aguirre realiza su misión de estudio a las islas de los Estados y al tocar al puerto de Bahía Blanca, se expresa así:

“Debo hacer notar que sorprende justamente a los extranjeros la manera nueva de indicar el Canal de Bahía Blanca, pues en todos los puertos se acostumbra señalar con boyas en ambos costados el veril de los bancos que forman la canal y en éste está señalado con boyas en el centro.

El magnífico Puerto de Bahía Blanca es muy conocido por lo que evitaré entrar en detalles. Es mi opinión, sin embargo, que no seria buen fondeadero para el acorazado, “Almirante Brown”, porque no podría estar cerca del Puerto donde la canal es muy estrecha y en las grandes bajantes sólo hay 17 pies de agua. Sólo en Puerto Belgrano, a 6 millas de todos los recursos y agua dulce podría estar bien este acorazado, por las condiciones que se requieren para un buen fondeadero” (Comunicación elevada a la Sociedad Geográfica Argentina).

El objetivo primordial del Gran Ferrocarril del Sud, al extender su línea desde La Gama (hoy Lamadrid) hasta Bahía Blanca, era tener una salida al mar.

Desde Buenos Aires, la vía del Sud se extendía a través de la Provincia sin tocar un solo puerto lo que decididamente era un obstáculo para el tráfico de mercaderías, ya que el flete desde la capital federal era agobiador.

El Puerto de Bahía Blanca, era pues el punto de mira de los directores de la Empresa, que, como antes nuestro Rivadavia, consideraban a Bahía Blanca como el punto estratégico al que convergirían, en procura del mar, todas las vías férreas importantes del país, previsión y creencia que el tiempo ha corroborado con creces.

Así, pues, aún no estaba inaugurada la línea a Buenos Aires, cuando la empresa del Sud mandaba ya buques cargados de materiales por el Napostá y empezaba rápidamente la construcción del primer tramo del Muelle de Hierro.

Para asistir a la fiesta da inauguración del primer Muelle del Ferrocarril, caso de que la Municipalidad fuera invitada, cosa que estaba en duda, por antecedentes ya registrados, se reunió en la Municipalidad en el mes de abril de 1885, un grupo de vecinos bajo la presidencia del señor Tomás V. Newton y se nombró la siguiente Comisión:

Señores: Edmundo E. Goodhall, Jorge Liddle, Francisco Maimó, José J. Giménez, Máximo Peralta, Joaquín Jofre, Francisco Bozzano, Mariano Mayo, Francisco Iguacel, N. Giovanelli, doctor Jorge Mandunich, Sres. Antonio Terrarossa, José Cabaleiro, Miguel Mihanovich y José Badaracco.

Se notará que en esta Comisión figuran los apellidos que más impulso dieron a la navegación y a las empresas constructoras de buques de nuestro país, muchos de los cuales hicieron sus primeras armas en nuestro Puerto.

Fuente: Ingeniero White. Álbum Conmemorando el Primer Centenario de la Fundación de Bahía Blanca. 11 de Abril 1828 – 1928. Editores y Colaboradores: Sr. Antonio Crespi Valls, Sr. José Lanzilotta, Sr. L. Sadovsky, Sr. Manuel Troncoso, Sr. Benjamín Cifuentes.

El muelle de la empresa del F.C. Sud se habilitó por decreto del P.E. de fecha 26 de septiembre de 1885 y que dice así: El Presidente de la República, decreta:

Art. 1º. Concédese la habilitación del Muelle del F.C.S, en el Puerto de Bahía Blanca, para todas las operaciones de carga y descarga que el comercio encuentre conveniente efectuar por ese muelle, bajo las condiciones que se estipulan.

Firman el decreto de habilitación de este Muelle del F.C. Sud, el Presidente de la República, Roca, y el Sr. W. Pacheco.

Fuente: Ingeniero White. Álbum Conmemorando el Primer Centenario de la Fundación de Bahía Blanca. 11 de Abril 1828 – 1928. Editores y Colaboradores: Sr. Antonio Crespi Valls, Sr. José Lanzilotta, Sr. L. Sadovsky, Sr. Manuel Troncoso, Sr. Benjamín Cifuentes.

Mucho se ha bregado para que Bahía Blanca tuviera un Puerto Nacional, es decir, propio del país, y administrado por el fisco, sin tener que depender para las operaciones marítimas de instalaciones de Compañías o empresas, nacionales o extranjeras. No se crea que el asunto es nuevo.

Data nada menos que del año 1885 y hay que confesar que necesitó muchos lustros hasta que, en forma timorata y reducida, el Ejecutivo Nacional se decidiera a realizar la obra, de la que nos ocupamos más adelante.