Procedente de Gran Bretaña, este buque a vapor llegó a Buenos Aires el 16 de enero de 1852. Es adquirido por el gobierno de Juan Manuel de Rosas, y se le impuso el nombre de “Correo”.
Estas eran sus características:
- Eslora: 32 m.
- Manga: 7.5 m.
- Puntal: 5.75 m.
- Calado medio: 2.7 m.
- Desplazamiento: 210 Tns.
- Máquinas: dos calderas tipo locomotora de 40 H.P.
- Combustible: carbón o leña.
- Velocidad: 8 nudos.
- Armamento: 2 cañones de a 12 y 6 de a 10.
- Tripulación promedio: 80 hombres.
HISTORIAL
El buque o vapor había hecho su fugaz aparición en Montevideo, ya en el año 1824. En 1825, el “Druid”, con el capitán Dell, es el primer vapor que zarpa de Buenos Aires, haciendo un viaje desde el Riachuelo a San Isidro. Entre otros fueron sus ilustres pasajeros: Bernardino Rivadavia, el naturalista francés Aimé Jacques Bonpland, Carlos Enrique Pellegrini y el Almirante Guillermo Brown.
El “Carlota”, vapor brasileño de 250 Tns., adquirido por el Superior Gobierno en 1845 y bautizado luego con el nombre de “La Merced” fue el primer vapor de guerra argentino armado con dos cañones y puesto al comando de Álvaro de Alzogaray.
En la década de 1853 a 1863, la transición del país desborda con la guerra fraticida entre la Pcia. de Buenos Aires y la Confederación. En esa contienda juegan un rol preponderante los buques a vapor de las escuadras de ambos bandos. En enero de 1853, al producirse la escisión, en el “Correo” enarboló su insignia Bartolomé L. Cordero jefe de la escuadra del Gral. Justo José de Urquiza. La nave participó en varias acciones y luego fue pasada al bando rival.
Fallecido en la metrópoli el general Manuel Pinto, en homenaje a este militar, el 29 de junio de 1853 se lo rebautizó con su nombre.
DERROTEROS A BAHÍA BLANCA
A poco de su adquisición es armado en guerra y designado al patrullaje del litoral bonaerense al mando de Juan Bautista Thorne.
Fue así que el “Correo” con señales de humo de carbón y trepidar de calderas, anunció desde el horizonte la llegada a la sonda del Napostá del primer buque a vapor que navegó la golfada de la bahía Blanca.
Con el nombre de “General Pinto”, volvió al estuario el 26 de octubre de 1856 con el comodoro, José Murature, transportando efectivos del 2do. Regimiento de Línea al mando del Tte. Cnel. Ignacio Rivas, fuerza que arribó con el propósito de reprimir una supuesta rebelión de la Legión Agrícola Militar Italiana, luego de haberse perpetrado en la Nueva Roma el asesinato del Cnel. Silvino Olivieri.
FINAL DEL "GENERAL PINTO"
Destituido Juan Bautista Thorne por sus antecedentes federales, después de la batalla de caseros y derrocado Juan Manuel de Rosas, se suceden en el comando del “General Pinto”: Luís Cabassa; José María Cordero; Blas Sgitswich; Antonio Susini; José Murature y Alejandro Murature, que muere a bordo víctima de un motín al querer defender a su padre el comodoro Murature, Augusto Lasserre; Lino A. Neves y Miguel Soler.
El 13 de agosto de 1857, son trasladados a su bordo los restos de Bernardino Rivadavia llegados de Cádiz el día anterior. Conducidos al muelle de Buenos Aires por una falúa del “General Pinto”, fueron recibidos por una comisión que integraban Bartolomé Mitre, Domingo Faustino Sarmiento y José Mármol.
Después de la batalla de Pavón, el “General Pinto” fue utilizado en la zona de Barracas como pontón, depósito de pólvora y efectos navales. En 1876 quedó abandonado en el Riachuelo, y en 1877 se hunde a raíz de una colisión. Se lo reflota y previo desguace, su casco es adquirido por el Sr. Nicolás Jurado en la suma de 77.000 pesos.
Fuente: Archivo Histórico Municipal. Mitre 101. Punta Alta. Buenos Aires.
Referencias: Guardiola Plubíns, José. “Historia de Bahía Blanca”. Tomo IV, pág. 941–942 (inédito).
