Esta histórica embarcación, más conocida con el nombre de “Río” tenía las siguientes características:
- Eslora: 25 m.
- Manga: 4 m.
- Puntal: 3,5 m.
- Calado medio: 1,9 m.
- Desplazamiento: 100 Tns.
- Artillería: 1 cañón de a 8 en coliza giratoria.
- Tripulación: 46 a 85 hombres.
HISTORIAL
El imperio del Brasil alentaba aspiraciones territoriales y de dominio sobre el Río de Plata. Declarada la guerra entre los dos países, promovida por Pedro I, el 10 de diciembre de 1825, una escuadrilla imperial, integrada por dos bergantines, una corbeta, una fragata y 19 embarcaciones menores, iniciaron el bloqueo de Buenos Aires.
Guillermo Brown, que había sido procesado por su desobediencia al realizar su crucero de corso con la “Hércules”, se ofrece nuevamente para comandar los buques republicanos. Eran estos, dos bergantines y una cañonera que, a las órdenes de Francisco José Seguí opusieron la primera resistencia al enemigo.
Aquella cañonera, velero improvisado como buque de guerra, no era otro que la goleta “Río de la Plata”, que por la brevedad expresiva que era de uso en la época para nominar a las embarcaciones, se la conoció siempre como goleta, “Río”.
DERROTERO A BAHÍA BLANCA
La “Río” de origen norteamericano, pudo haber llegado a las aguas del Plata después de la capitulación de Montevideo. Su capitán y propietario Roberto Pulsifer, se dedicó al comercio de cabotaje entre las dos orillas, y en varias oportunidades arrendó su nave al Estado.
Durante el gobierno del Gral. Martín Rodríguez, como jefe de Estado de la Pcia. de Buenos Aires, la goleta fue contratada para servir a la expedición que realizó el primer intento de emplazar un establecimiento fortificado en la Bahía Blanca, realizando para tal fin un viaje de exploración al estuario, y otro de transporte de personal a comienzos de 1824.
En aquella frustrada tentativa también estuvieron vinculadas la goleta “Glaesner” y la sumaca “Mariana”, que en 1815, con el bergantín “Belén” y la goleta “Invencible” había transportado prisioneros españoles a Carmen de Patagones.
En las restingas de aquella intención de establecer una colonia en el extremo sur de la provincia quedaron también los nombres precursores de Vicente Casares, José Valentín García, Joaquín Fernández Pareja, Martiniano Chilavert, Fortunato Lemoine, Diego Jhonson, Jaime Montoro.
De haberse concretado la fundación en el paraje de Arroyo Pareja, el establecimiento se hubiera llamado “General Belgrano”. El gobernador Martín Rodríguez, había prometido a una comisión de homenaje al creador de la Bandera Argentina fallecido en 1820, que denominaría con el nombre del prócer, a la primera población que se fundara en el territorio bonaerense.
FINAL DE LA GOLETA “RÍO”
Antes de iniciarse las hostilidades con el imperio del Brasil, la goleta “Río” fue adquirida por el gobierno en la suma de 7.000 pesos, y en abril de 1826, se la incorporaba oficialmente a la escuadra y Leonardo Rosales fue designado su comandante. Con ella, el héroe naval se batió con bizarría en numerosos enfrentamientos, y a pesar de estar armada con un solo cañón, le hizo exclamar al Almirante Brown en el combate de Quilmes: “¡Qué bien sabe pelear ese muchacho con su gaviota!”. En la misma acción librada el 20 de julio de 1826, ante la defección de casi todos los buques argentinos y al destituir a uno de sus capitanes, exclamó el Almirante con mal reprimido enojo y fuera de si: “¡No conozco más valientes que Brown, Espora y Rosales!”.
El 20 de diciembre de 1826, ahora comandada por Antonio Richitelli, la “Río” fue cercada por las naves enemigas y enfrentó sola a una división brasileña integrada por 17 buques. Era un solo cañón contra 110 de la escuadra dirigida por el propio Sena Ferreyra, almirante del imperio.
En el centro de aquel fragoroso círculo de metralla que le devastó mástiles, aparejos, obra muerta y le abrió en el casco rumbos por donde entró la muerte, la goleta se hundió sin rendir el pabellón.
Fuente: Archivo Histórico Municipal. Mitre 101. Punta Alta. Buenos Aires.
Referencias: Guardiola Plubíns, José. “Historia de Bahía Blanca”. Tomo IV, pág. 921–922 (inédito).
