Fue el segundo bergantín de la Armada con ese nombre. Las autoridades de Estado de Buenos Aires lo adquirieron en 1852, y con el nombre de “Enigma”, pasó a ser la nave insignia de la Escuadra bajo el comando del capitán Guillermo Turner.
Estas eran sus características:
- Eslora: 32 m.
- Manga: 6 m.
- Puntal: 5.75 m.
- Calado medio: 2.85 m.
- Desplazamiento: 220 Tns.
- Armamento: 12 cañones de a 12.
- Tripulación: entre 100 y 135 hombres.
El anterior bergantín “Río Bamba” de muy parecidas características, era el ex bergantín norteamericano “Fanny” capturado por la goleta “Bonaerense” comandada por Juan Solulín “el corsario de Patagones” quien la internó en el Salado al descubrirle armas y pertrechos bélicos destinados al Brasil. Este buque, que hasta 1831 registró algunas arribadas al fondeadero del Napostá nunca fue bien recibido por los pobladores de Bahía Blanca, ya que en sus viajes transportaba condenados a muerte que eran ejecutados en el patíbulo al día siguiente de su llegada, y mujeres de vida licenciosa expulsadas a la frontera por la sociedad porteña.
HISTORIAL
El 18 de abril, de 1853, siendo comandante de la escuadra porteña Florencio Zurowsky, el bergantín “Río Bamba” participa en el combate de Martín García y se rinde a la flota del Gral. Justo José de Urquiza.
En junio del mismo año, al defeccionar Juan H. Coe, como jefe de la escuadra de la Confederación, el buque vuelve a enarbolar la bandera de Buenos Aires. Asume su comando el capitán Vicente Pierallini y el 23 de agosto de 1853 se lo denomina “Río Bamba”.
Repatriados en 1854 los restos del Gral. Carlos María de Alvear, el Almirante Guillermo Brown, ya en situación de retiro, pide autorización al Gobierno para trasladarse con el “Río Bamba” a Montevideo y acompañar hasta Buenos Aires el féretro de su compañero de armas que había llegado al Río de la Plata a bordo de un mercante norteamericano.
Ese mismo año, el “Río Bamba” participa en la acción del Tala contra los invasores de la Pcia. de Buenos Aires, sucediéndola en la capitanía del buque: Domingo Oliviari y Juan I. Ballesteros.
En 1856, el Dr. Pastor Obligado, primer gobernador constitucional del Estado de Buenos Aires, respondiendo a una inspiración del entonces Cnel. Bartolomé Mitre, dispuso la creación de la Legión Agrícola Militar Italiana, que sería integrada por los efectivos de la Legión Valiente de bizarra actuación en la lucha contra las fuerzas de la Confederación que respondían a Urquiza. Era propósito fundar colonias que desarrollaran cultivos en las tierras fértiles del Sur, y a la vez protegieran las fronteras de las invasiones indígenas. A manera de ensayo se consideró importante que la primera colonia se estableciera en la zona de Bahía Blanca.
Se dispusieron los buques para el transporte de la tropa, familiares, pertrechos, víveres e implementos agrícolas para la futura colonia. La flotilla fue integrada por el buque de guerra “Río Bamba”, la balandra “San José”; que algunos autores no citan; tomándose en arrendamiento al pailebote “Antoñito” y al bergantín sardo “Paulista”.
El arribo del bergantín “Río Bamba” a la caleta del Napostá se registró el 3 de febrero de 1856, junto a los buques que le escoltaban a excepción del bergantín “Paulista” que llegaría después, y su naufragio por impericia del capitán sería el comienzo del fracaso de aquel intento colonizador.El “Río Bamba” registró otras arribadas a la sonda de Bahía Blanca, y en una de ellas transportó a Buenos Aires los restos del infortunado Cnel. Silvino Olivieri, muerto alevosamente por los insurrectos en la tragedia de Nueva Roma.
En 1858 pasan a ser comandantes del “Río Bamba” los capitanes Antonio Somellera y Andrés Bértora. En 1859 forma parte de la escuadra del Gral. Bartolomé Mitre y lo comanda el Cnel. Antonio Susini. Posteriormente también fueron sus comandantes Pedro Carreras, José Luís Manzano, José Murature y Andrés Bertora.
En 1865, al estallar la guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay, bajo el mando de Cipriano Jorge y Felipe Dragomanwichtz, participa en las acciones de Paso de la Patria, Itapirú, Puerto Santana, Corrientes, etc.
A partir de 1868 no se registran antecedentes en los anales de la Armada del bergantín “Río Bamba” que pudo ser vendido para servir de mercante, venta que se había intentado ya en varias oportunidades sin éxito por falta de postor.
Fuente: Archivo Histórico Municipal. Mitre 101. Punta Alta. Buenos Aires.
Referencias: Guardiola Plubíns, José. “Historia de Bahía Blanca”. Tomo IV, pág. 938–940 (inédito).
