Argentina ha dado importantes pasos para avanzar hacia la protección de su región costera a partir de los años 70s. En el ámbito del proyecto existen 43 Áreas Protegidas Costero Marinas (APCMs), que protegen algunas de las principales colonias reproductivas de aves marinas (por ejemplo, el 50% de las colonias de Pingüinos de Magallanes y el único sitio costero de reproducción del Petrel Gigante del Sur, Macronectes giganteus), y mamíferos marinos (por ejemplo, los sitios de reproducción del Atlántico Sur de Elefantes Marinos del Sur y Ballenas Franca Austral).
A pesar de estos avances, la protección de la zona terrestre y los hábitats costeros y marinos no es equilibrada ni suficiente. Menos del 1% del mar está protegido, y esta protección se distribuye desigualmente entre las diferentes bio-regiones marinas. La bio-región marina con la superficie protegida más amplia es la Argentina Sur. Aún así, una tercera parte del área protegida de esta bio-región alcanza sólo un grado de efectividad de manejo poco satisfactorio (las áreas restantes corresponden a APCMs todavía en proceso de implementación). Las otras bio-regiones marinas con áreas protegidas de alguna consideración son la Magallanes Norte y Central, aunque en general, ambas carecen de áreas protegidas adecuadamente implementadas. La bio-región Argentina Norte tiene una pequeña área marina protegida, que ha sido implementada en forma aún poco satisfactoria. La bio-región Magallanes Sur no posee aún áreas protegidas con proyección marina.
La superficie de tierras costeras protegidas por las APCMs (800.000 hectáreas) es similar a la de las zonas marinas protegidas (823.000 hectáreas), sin embargo la mayoría de estas áreas fueron creadas para proteger los lugares de reproducción de aves y mamíferos marinos, así como las zonas de reproducción, de descanso y de alimentación de las aves migratorias. Igualmente estas áreas no cubren completamente los hábitats de la interfase terrestre-costera y costera-marina. Doce de las APCMs tienen el hábitat terrestre-costero bien representado, mientras que en 17 APCMs este hábitat no está incluido. En términos de hábitats de la interfase costera, el hábitat sub-mareal poco profundo se encuentra bien representado sólo en 4 APCMs, y no está representado en 20 de las 43 APCMs. El hábitat sub-mareal profundo está bien representado en sólo 4 APCMs y ausente en las otras 39 APCMs.
Por lo tanto, sólo 16 de las 43 APCMs incluyen una porción estrictamente marina, y sólo 6 de ellas protegen una superficie mayor a 10.000 ha (ver Tabla 1). Además, sólo 6 APCMs fueron creadas con la finalidad específica de proteger el medio marino (como las APCMs del “complejo de las bahías Blanca, Falsa y Verde", Bahía San Blas, Puerto Lobos, Golfo San José [incluido en el APCM de Península Valdés], la bahía de San Julián, y el Parque Inter-jurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral, en el norte del Golfo San Jorge). Esta desbalanceada representación de hábitats y la existencia de procedimientos operativos deficientes para la conservación de los hábitats marinos en el GECMP, constituye una de las barreras que impiden la consolidación de un sistema de gestión eficaz y sostenible de APCMs en Argentina.
Fuente: Fundación Patagonia Natural - Área Comunicación.
