Los beneficios para el medio ambiente previstos por el Proyecto comprenden la protección de áreas críticas del Gran Ecosistema Marino de la Plataforma Patagónica de Argentina. El enfoque ecosistémico para la conservación, que será implementado por este proyecto, integrará las áreas costeras para facilitar la protección de áreas de reproducción, alimentación y los hábitats para las poblaciones migratorias claves de especies residentes y migratorias, incluyendo aves (como Pingüino de Magallanes, Albatros de Ceja Negra y Playero Rojizo) y mamíferos (como Ballenas Francas Australes, Lobos Marinos de un Pelo y Elefantes Marinos del Sur).
Estimaciones recientes de las poblaciones indican que aproximadamente un millón de parejas reproductivas de Pingüinos de Magallanes nidifican en el área del proyecto en más de 60 colonias.
Se estima que la población de Lobos Marinos del Sur excede los 100 mil individuos, distribuidos en más de 85 colonias. Las aguas de la Península Valdés son visitadas todos los años por más de dos mil Ballenas Franca Austral, representando un 40% de la población mundial (estimada en más de cinco mil individuos).
La mayor concentración de individuos reproductivos de los Elefantes Marinos del Sur ocurre en Península Valdés. En el momento pico de la estación reproductiva, el último relevamiento registró 25 mil individuos, y la estimación del total de individuos que visitan el área todos los años asciende a 50 mil ejemplares.
Se brindará protección también a varias especies locales de peces, incluyendo las rayas y tiburones costeros (como la Raya de círculos, la Raya de lunares y la Raya de manchas blancas; el Gatuzo, el Cazón espinoso y el Cazón vitamínico); y peces de rocas (como la Chernia y los Salmones de mar); que si bien se distribuyen en otras partes del mundo, dependen de las aguas jurisdiccionales argentinas para su supervivencia. El proyecto también contribuirá a la conservación de especies de especial interés transfronterizo que reproducen en costas e islas de Argentina, pero que la mayor parte del tiempo se alimentan en áreas más allá de aguas argentinas (por ejemplo el Albatros Real, el Albatros errante y petreles más pequeños).
Incrementando la protección en el mar, las áreas de alimentación de mamíferos marinos clave (por ejemplo Lobo Marino del Sur, Elefante Marino y Orcas) y aves (por ejemplo Albatros de Ceja Negra, Cormorán Imperial y Gris, y Gaviotines) incluidas en APCMs se duplicarán, y el 10% de las áreas de alimentación y migración de Pingüinos de Magallanes estarán incluidas.
Fuente: Fundación Patagonia Natural - Área Comunicación.
