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La meta del proyecto es conservar la biodiversidad de importancia global en los hábitats marinos costeros de Argentina.

El objetivo del proyecto es “desarrollar un marco para una gestión efectiva y financieramente sustentable del Sistema Inter-Jurisdiccional de Áreas Protegidas Costero-Marinas (SIAPCM) para la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad de Argentina”.

Los resultados y productos del proyecto se describen a continuación.

Fuente: Fundación Patagonia Natural - Área Comunicación.

Las costas de Argentina se extienden por casi 4.500 kilómetros desde la desembocadura del Río de la Plata hasta Tierra del Fuego. El ámbito del proyecto incluye el sistema costero marino de aguas jurisdiccionales y zonas costeras de 5 provincias (Buenos Aires, Río Negro, Chubut; Santa Cruz y Tierra del Fuego) y del Gobierno Federal de Argentina. Esta superficie se extiende desde el sur de Cabo San Antonio (Punta Rasa) hasta el Canal de Beagle, y no incluye las aguas del estuario del Río de la Plata y la Bahía de Samborombón. Este gran ecosistema marino-costero incluye la mayor parte de la plataforma continental argentina, que es una de las más productivas del mundo.

Argentina ha dado importantes pasos para avanzar hacia la protección de su región costera a partir de los años 70s. En el ámbito del proyecto existen 43 Áreas Protegidas Costero Marinas (APCMs), que protegen algunas de las principales colonias reproductivas de aves marinas (por ejemplo, el 50% de las colonias de Pingüinos de Magallanes y el único sitio costero de reproducción del Petrel Gigante del Sur, Macronectes giganteus), y mamíferos marinos (por ejemplo, los sitios de reproducción del Atlántico Sur de Elefantes Marinos del Sur y Ballenas Franca Austral).

La extraordinaria diversidad biológica marina y costera de la Argentina está en peligro por la degradación/fragmentación del hábitat y la sobreexplotación de las especies, en gran parte derivado de las actividades relacionadas con el rápido desarrollo costero y el reciente aumento de las actividades económicas deficientemente controladas. La degradación del hábitat es impulsada por una industria petrolera en expansión, el turismo y las especies invasoras; y la sobreexplotación por sobre-pesca y por prácticas pesqueras insostenibles.

El Proyecto busca eludir las barreras que impiden el establecimiento de un sistema de APCMs para la conservación de la biodiversidad de todo el ecosistema costero-marino argentino. Específicamente, el proyecto:

a) facilitará la creación de un SIAPCM que reunirá las autoridades nacionales y provinciales para coordinar en forma conjunta las APCMs, y establecerá acuerdos y compromisos con los sectores productivos;

b) aumentará el número y tamaño de las APCMs piloto, seleccionadas en base a su función ecológica de proporcionar beneficios inmediatos a la biodiversidad, y adoptará en ellas enfoques operacionales y financieros superadores; y

c) desarrollará con los gobiernos y el sector privado una estrategia coordinada para aumentar la inversión para lograr la sustentabilidad del SIAPCM y el manejo efectivo de las APCMs.

Los beneficios para el medio ambiente previstos por el Proyecto comprenden la protección de áreas críticas del Gran Ecosistema Marino de la Plataforma Patagónica de Argentina. El enfoque ecosistémico para la conservación, que será implementado por este proyecto, integrará las áreas costeras para facilitar la protección de áreas de reproducción, alimentación y los hábitats para las poblaciones migratorias claves de especies residentes y migratorias, incluyendo aves (como Pingüino de Magallanes, Albatros de Ceja Negra y Playero Rojizo) y mamíferos (como Ballenas Francas Australes, Lobos Marinos de un Pelo y Elefantes Marinos del Sur).