Bahía Blanca cuenta con una industria de procesamiento de petróleo altamente desarrollada que involucra la refinación y posterior obtención de productos petroquímicos. La principal fuente de materia prima es el gas natural, el cual es transportado desde las distintas cuencas hasta las plantas separadas de General Cerri o de la Compañía Mega, ubicada en el polo, para luego abastecer al resto de las empresas del Polo de Bahía Blanca a través de poliductos.
En los últimos años, el Polo Petroquímico ha experimentado una fuerte expansión en algunas líneas de producción, tales como la de fertilizantes y la de materias pláticas y tiene posibilidades de continuar creciendo tanto hacia el mercado interno (sustituyendo competitivamente importaciones) como hacia el mercado externo, fundamentalmente vendiendo a los países del MERCOSUR, con fuerte incidencia sobre Bahía Blanca y su zona de influencia.
El Polo Petroquímico de Bahía Blanca, como su nombre lo indica, constituye una cadena productiva integrada. A partir de las actividades madre pueden identificarse varios eslabonamientos productivos que implican importantes encadenamientos, tanto horizontales (entre esas mismas actividades) como verticales (con otros sectores productivos).
En años recientes se observa un progresivo desarrollo de varios eslabones de la cadena de valor. No solo se realiza localmente el procesamiento primario de hidrocarburos, sino que también han crecido considerablemente la producción de diversos petroquímicos que son a su vez utilizados por otros sectores (fundamentalmente por la industria transformadora del plástico y la de fertilizantes) en la elaboración de productos destinados directamente al consumo final, los cuales también se han expandido sustancialmente.
Según estimaciones del 2001, Bahía Blanca es el mayor centro petroquímico de la provincia, con una participación de un 58% de la producción provincial, mientras que a nivel nacional, también participa fuertemente, dado que concentra un 45% de la producción del país.
Actualmente, el Polo Petroquímico Bahía Blanca está compuesto por tres tipos de industrias:
- Industria petrolera: con una capacidad instalada de 4 millones de toneladas por año. Productos: etano, naftas, GLP, fuel oil, gas oil, gasolina, asfalto, kerosén.
- Industria petroquímica: con una capacidad instalada de 3,4 millones por año. Productos: etileno, VCM, PVC, polietileno, urea, amoníaco puro.
- Industria química: con una capacidad instalada de 350 mil toneladas por año. Productos: cloro, soda cáustica.
Se estima que el aporte del Polo Petroquímico a la economía local no descendería de $125 millones anuales. Las empresas más importantes que lo componen son: PBB Polisur, Solvay Indupa, Profertil, Compañía Mega.
Fuente: Tradepoint Bahía Blanca CR.
