Hasta 1822, amén de la cartografía realizada por los científicos de la expedición del citado Malaspina, eran pocos los conocimientos precisos que se tenían sobre la bahía, conocida como "De los Bajos Anegados", "Bahía de Abajo" o "Bahía de los Buenos Cables", denominación última dada por el piloto de la Real Armada Española José de la Peña y Zazueta en 1804, quien a bordo de la balandra Nuestra Señora de Belén recorrió la zona y reconoció sus condiciones como refugio naval.
A instancias de Bernardino Rivadavia, ministro de gobierno del general Martín Rodríguez, Gobernador de la provincia de Buenos Aires, en 1822 se iniciaron los trabajos previos necesarios para colonizar la zona sur, como se dijo, hasta ese momento casi inexplorada y con muy escasos conocimientos ciertos. De esta manera el gobierno envió, por tierra, una expedición de reconocimiento de la zona al mando del coronel Pedro Andrés García junto con otra, por vía marítima, a cargo del capitán norteamericano Benjamín Morrell.
Los resultados de la misión fueron positivos, puesto que ambas expediciones opinaron a favor de la colonización del lugar, ya sea a partir de un fuerte, como sostenía García, o a partir de la fundación de un puerto, como sostenía Morrell, quien además de destacar las ventajas geográficas de la zona, rebautizó a la bahía en sus cartas náuticas con el nombre de White Bay, en español, Bahía Blanca debido, muy probablemente, al aspecto blancuzco que presentan las costas durante la marea baja producto de los sedimentos de salitre.
Como consecuencia de tales expediciones, al año siguiente se fundó el Fuerte Independencia, hoy Tandil, y permaneció latente la idea de fundar una ciudad-puerto sobre la bahía, a la que se la llamaría General Belgrano, en honor al prócer, recientemente fallecido.
Fuente: Archivo Histórico Municipal. Mitre 101. Punta Alta. Buenos Aires.
