Al igual que en otras partes del mundo, se ha observado en los últimos años en nuestro país un aumento en la preocupación por la conservación de los ecosistemas marinos y el interés por mejorar nuestro actual conjunto de áreas marinas protegidas.
Además de las iniciativas personales, se han comenzado a desarrollar importantes esfuerzos institucionales y regionales. Por ejemplo, la provincia de Chubut lanzó durante 1998 el Programa de Planes de Manejo de sus áreas protegidas. Acciones similares, aunque no enmarcadas en un programa específico, han comenzado recientemente en otras provincias. También durante 1998, se llevó a cabo el Primer Taller sobre Áreas Marinas Protegidas en la ciudad de Mar del Plata, organizado por Aves Argentinas, la Universidad Nacional de Mar del Plata y la Fundación Patagonia Natural, donde se discutieron prioridades de acción en este tema. Por su parte, la Administración de Parques Nacionales está trabajando en la creación del primer parque nacional marino.
Recientemente se ha puesto en marcha un proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo denominado ‘Consolidación e implementación del plan de manejo de la zona costera patagónica para la conservación de la biodiversidad’, con el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto como agencia ejecutora y la Fundación Patagonia Natural como unidad técnica. Este proyecto, de cinco años de duración, incluye objetivos directamente relacionados con las AMPs. Por medio de ellos se intentará resolver algunos de los problemas arriba mencionados, incluyendo la creación de nuevas AMPs, la elaboración y actualización de planes de manejo, el establecimiento de las bases para una red regional de AMPs y el fortalecimiento de aspectos institucionales.
Estos objetivos se llevarán a cabo en colaboración con los gobiernos e incorporando un proceso participativo en el marco de un programa regional de manejo integrado de la zona costera. Esto último es particularmente importante, ya que las AMPs no son la solución para todos los problemas de administración y conservación, aunque pueden ser muy útiles si se complementan con otras herramientas como el manejo integrado de las zonas costeras. Las características del ambiente marino antes mencionadas hacen que las actividades humanas desarrolladas en áreas adyacentes y a veces no tan próximas a las AMPs, puedan tener un efecto negativo significativo sobre las mismas. Por lo tanto, una administración integrada de zonas más amplias que incluyan las AMPs es indispensable para llevar a buen término una estrategia de conservación a largo plazo.
En resumen, a pesar de que las AMPs se encuentran distribuidas a lo largo de toda la costa y formando parte de la mayoría de las unidades biogeográficas, el bajo número, su escasa superficie, y la ausencia de áreas protegidas en ambientes alejados de la costa, sugieren que el actual sistema no es suficiente para lograr la protección y control efectivo de los ecosistemas marinos de la Argentina.
Por otro lado, existen varios problemas no resueltos en términos de su implementación. Incluso en las reservas que incorporan ambientes marinos, se ha prestado muy poca atención en materia de conservación y manejo al sector marino propiamente dicho. Esto resalta otras importantes razones de que en el actual conjunto de AMPs exista una baja representación de los ecosistemas marinos: la relativamente débil relación entre el hombre y el mar, la poca tradición en materia de conservación marina de la Argentina y el bajo desarrollo en nuestro país de algunas de las herramientas y mecanismos para implementar una administración integrada de estos ambientes. Es posible que muchos de estos aspectos tarden en ser solucionados, pero es alentador el cambio positivo observado durante la última década. Aunque el estado actual de las AMPs en la Argentina presenta aspectos negativos que deberían ser corregidos en el corto plazo en un complejo contexto socioeconómico, existen varios aspectos positivos para resaltar. Por ejemplo, el conjunto actual de AMPs es una muy buena base sobre la cual construir, se dispone de una cantidad importante de información sobre los ecosistemas marinos, existe un capital humano ya formado –o con alta capacidad para formarse rápidamente– para resolver los problemas planteados, se percibe un cambio en la visión de la gente con respecto al mar y existe un compromiso creciente por parte de los gobiernos. En este contexto, las iniciativas ya en marcha, y las que se sumen incorporando el trabajo cooperativo y participativo, podrán muy probablemente contribuir a implementar en el corto plazo un sistema suficientemente efectivo de AMPs para nuestros ambientes marinos.
Fuentes: Pablo Yorio, Doctor en Ciencias Biológicas (UBA). Investigador adjunto del CONICET. Revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la Asociación Ciencia Hoy. Volumen 11 - Nº 64 Agosto / Septiembre 2001.
