La fundación de Bahía Blanca, el 11 de abril de 1.828, fue el resultado de la toma de conciencia, por parte del gobierno de la provincia de Buenos Aires (en manos del gobernador Martín Rodríguez y su Ministro de Gobierno Bernardino Rivadavia), de extender y afianzar la línea de frontera con el desierto.
Fue Don Juan Manuel de Rosas, a partir de su nombramiento como jefe de las milicias de campaña, quien tuvo la misión de fortificar la bahía blanca contra indios y extranjeros; siendo el Coronel Ramón Bernabé Estomba quien funda la denominada Fortaleza Protectora Argentina (hoy ciudad de Bahía Blanca), cuya construcción estuvo a cargo del ingeniero francés Narciso Parchappe.
La elección del sitio estuvo determinada por la proximidad al mar, asociada con la posibilidad de instalar puertos, por ser una costa baja, protegida de los vientos; por la existencia de montes de chañar, que permitiría a los primeros pobladores abastecerse de leña y por la presencia del arroyo Napostá, que aprovisionaría de agua dulce.
“A la luz de la presencia tutelar del Fuerte y consagrada por previsiones de un futuro venturoso, el poblado registró un crecimiento lento y no sin dificultades propias de la vida de frontera” [1].
En 1.835, se comienza la construcción del primer templo, por decreto del Gobernador Juan Manuel de Rosas. Hasta 1.852 la Fortaleza era un punto aislado, su comunicación con el resto del país era mínima y se realizaba principalmente por vía marítima. Por entonces el poblado más cercano hacia el norte era el Fuerte Independencia (Tandil). Esta zona presentaba dificultades en cuanto a su arenoso suelo y su ventoso clima, a pesar de ello, comienza un incipiente desarrollo agrícola – ganadero.
“La sanción de la Constitución Nacional junto con la consagración del pensamiento romántico – liberal que la inspiró, fijó las pautas del modelo de país que se pretendía. A la luz de esta concepción de Estado, este escenario pasó a ocupar un lugar de interés dentro de los objetivos de desarrollo económico – territorial. En este sentido, Bahía Blanca comenzó a vivir una fase de transición caracterizada por la coexistencia de elementos que según la visión gubernamental, imponían un crecimiento lento y obstaculizado, junto a una voluntad política orientada a incorporar este espacio al proyecto de desarrollo nacional.
Adaptándose a esta realidad, cobró forma el intento de aplicar un nuevo método de colonización capaz de unir el objetivo de poblar la campaña y trabajar la tierra con una función de defensa militar” [2].
Esta idea se materializó en el año 1.856 con la llegada de la Legión Agrícola Militar; es Don Francisco Pablo de Salvo quien la definió como: …“Era agrícola porque fundaría una colonia: Nueva Roma; en la cual los legionarios trabajarían la tierra, apacentarían el ganado y era militar porque estaba organizada como cuerpo de ejército” [3], la misma estaba compuesta en su mayoría por italianos, estos legionarios se hospedaron: en el fuerte y algunas casas de familia, y en el predio que ocupa hoy el Palacio Municipal.
Con ellos llegó una nueva modalidad de vida y hasta el uso de papel moneda particular, pero una epidemia de cólera redujo a menos de la mitad a toda la población, a tal punto que se hizo necesaria la habilitación de un nuevo cementerio.
Más tarde Olivieri, jefe Coronel de la legión partió para ocupar junto al río Sauce Chico los terrenos que serían cultivados, denominando al lugar Nueva Roma, con ellos llegó una nueva modalidad de vida y hasta el uso del papel moneda, contribuyendo al desenvolvimiento social, económico y cultural de la ciudad.
En la misma época volverían los ataques de cacique Calfucurá que determinarían una dura prueba para los pobladores, motivo por el cual se produciría una fuerte migración, estos ataques culminarían con el último malón del 19 de mayo de 1.859 [4].
Bibliografía:
[1] Municipalidad de Bahía Blanca. Plan Estratégico. Documento de Prediagnóstico.1.998. Bahía Blanca.
[2] Ídem 1.
[3] BENITEZ, Rubén. “Sesquicentenario de la Fundación de Bahía Blanca” . La Nueva Provincia, 1.978.
[4] Asimismo resulta significativo señalar el interés puesto de manifiesto por las autoridades provinciales al proponer la necesidad de evaluar la situación de Bahía Blanca y determinar sus posibilidades de desarrollo. Prácticamente como un estudio de posibilidades futuras podría calificarse el informe elevado por el Ing. Carlos Pellegrini en el año 1.859.
Fuente: Municipalidad de Bahía Blanca. Secretaría de Coordinación y Planeamiento. Dirección de Promoción del Desarrollo. Bahía Blanca.
